La enfermedad cardiovascular tiene un gamma de posibles etiologías, una de ellas se ha visto podría ser un nivel bajo de ácido fólico.
Un nuevo predictor de enfermedad cardiovascular es una sustancia que se llama homocisteína.  La homocisteína es un aminoácido sulfurado y los factores dietéticos que determinan si las concentraciones sanguíneas de homocisteína se encuentran elevados son el contenido de vitaminas B6, B12 y ácido fólico que metilan de nuevo la homocisteína a metionina.

Este proceso es reversible convirtiendo la homocisteína de nuevo a metionina.  La única fuente de homocisteína en el cuerpo procede de la metionina de proteínas dietéticas.

Hay otros factores por los cuales se producen un aumento de los niveles de homocisteína, los cuales comprenden, la menopausia, la edad avanzada, la insuficiencia renal crónica, hipotiroidismo, lupus eritematoso sistémico, entre otros, además claro está de tener niveles bajos de estas vitaminas en sangre (B6, B12 y ácido fólico).

Anteriormente se utilizaba como predictor de enfermedad cardiovascular sólo al colesterol, pero ahora se utiliza además a la homocisteína como predictor, existiendo toda una tabla de valores que enmarcan el rango de seguridad.

El consumo de ácido fólico, vitamina B6 y vitamina B12 protegen a las arterias frente al efecto perjudicial de la homocisteína.  Recientemente, teniendo en cuenta la relación observada entre la homocisteína y el riesgo cardiovascular se ha sugerido que las concentraciones deseables no deban superar los 10 umol/l, siendo este valor especialmente importante en aquellos individuos que ya han presentado manifestaciones clínicas de la arterioesclerosis o trombosis venosas (coágulos en las venas de las piernas sobre todo).  Los estudios de población demuestran que por cada 5 umol/l de aumento en la concentración de homocisteína, se incrementa el riesgo cardiovascular en un 20 a 30%.

Por esta razón es muy importante consumir en la dieta estas vitaminas, sobre todo el ácido fólico, algo tan barato y tan frecuentemente hallado en cereales, granos integrales, frutas, pescados y mariscos.

Fuente:  Dr. Arnaldo Hurtado

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